CRISTOFORO COLOMBO (1451-1506)Esploratore genovese, sbarcò per primo nel Nuovo Mondo. Il suo progetto di raggiungere le Indie Orientali da ovest attraversando l'Atlantico incontrò il consenso dei re cattolici di Spagna, Isabella di Castiglia e Alfonso d'Aragona, che decisero di finanziarlo. Nel primo viaggio (1492-93) partì da Palos (Spagna) il 3 agosto 1492 con una flotta di 3 navi (Nina,Pinta,Santa Maria) e 120 uomini di equipaggio e il 12 ottobre sbarcò a San Salvador (oggi Guanahani, Bahamas). Scoprì inoltre Cuba e Haiti, da lui chiamata Hispaniola. Nel secondo viaggio (1493-96), con 17 navi e 1.200 uomini, scoprì Dominica, Guadalupa, Antigua, Giamaica e Portorico. Nel terzo viaggio (1498-1500), con 6 navi e 300 uomini, esplorò Trinidad, le coste del Venezuela e il delta dell'Orinoco. Nel maggio del 1502 partì per il suo ultimo viaggio: dopo aver navigato lungo le coste dell'America centrale e scoperto le Cayman, nel 1504 rientrò in Spagna dove morì due anni dopo, dimenticato e in miseria.
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